El Tritón pirenaico es un anfibio endémico del
Pirineo y Prepirineo, con una distribución típica de montaña. Está incluido en el
Catálogo Nacional de Especies Amenazadas con la categoría de Interés Especial ya
que su hábitat se encuentra en declive.
cópula de tritón pirenaico
Es una especie típicamente acuática que habita
preferentemente los torrentes de media-alta montaña de aguas frías (15/16ºC
máximo) y fuerte o moderada corriente, también se puede encontrar en ibones de
alta montaña. En la vertiente sur del Pirineo se localiza principalmente entre
los 1.000 y 2.500 m. de altitud y en la vertiente norte llega incluso a superar
los 3.000 m.
De cabeza aplanada, presenta una coloración
bastante variable: de marrón claro casi beige hasta marrón oscuro casi negro,
la cola comprimida lateralmente y la piel áspera. A veces, sobre todo en los
ibones muy altos, presenta una línea amarilla en el lomo, que se va haciendo
menos aparente con la edad, quizás para imitar a la salamandra y evitar que se
lo coman.
En época de celo el macho tiene el vientre naranja
o rojo mientras la hembra es más apagada, gris, con una banda amarillenta en el
centro. Tiene una verdadera cópula: en el agua, el macho se lanza a sujetar a
la hembra cuando ésta pasa nadando encima de él, une las cloacas y deposita en
el cuerpo de la hembra, ayudándose con las patas, de 1 a 4 paquetes de esperma
(fecundación interna). El abrazo macho-hembra puede durar varias horas.
Es de hábitos nocturnos, de día permanece largo
tiempo inmóvil. Hiberna hasta 8-9 meses según la altitud y empieza su actividad en
ibones donde aún flotan témpanos de hielo. Se alimenta de diversos
invertebrados acuáticos.
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